'Me apaixonei pela terra aqui'

Por: Ingryd Hayara

Foto: Ingryd Hayara

Enquanto a estrada de terra batida seguia, uma placa a esquerda anunciava a chegada ao Centro de Formação D. José Rodrigues. Do portão, dava para avistar, ao longe, a figura de Haroldo em pé, conversando com alguns moradores do local enquanto mantinha os olhos na entrada.

Ao me aproximar, me recebe com um abraço e um pedido de desculpa por ter esquecido a nossa entrevista. Logo após, me convida para sentar em uma mesa de cimento há poucos metros dali. No caminho, me apresenta Fred, um cachorro que o acompanhava fielmente. “Os meninos da república o adotaram há quatro anos e, desde então, segue conosco”, conta.

Ao sentarmos na mesa, contou da árvore que se erguia sobre o banco com os galhos secos, sem nenhuma folha aparente. Era o umbuzeiro, planta típica da Caatinga, que perde as folhas durante o período sem chuva para se proteger. O umbuzeiro, segundo Haroldo, forma bolsas nas raízes que armazenam água para o período de estiagem, se assemelhando às cisternas naturais.

O sistema natural de captação do umbuzeiro inspira a população rural a desenvolver tecnologias semelhantes de armazenamento da água. Através desses procedimentos, é possível viabilizar a promoção da convivência com o semiárido, principal meta defendida pelo Instituto Regional da Pequena Agropecuária Apropriada (IRPAA), sediado em Juazeiro – BA, na qual Haroldo Schistek, de 74 anos, é idealizador e atual presidente.

Com olhos azuis e sotaque acentuado, Haroldo chegou ao Brasil no início dos anos 70. De origem austríaca, veio ao país através da Igreja Católica, com a missão de padre. Os 10 dias de viagem de navio entre a Europa e a América do Sul foram importantes para, gradativamente, deixar o clima nevado de Gênova e se acostumar ao verão carioca, relembra.

Em pouco tempo, Haroldo já estava na Bahia para trabalhar na antiga Diocese de Barra, localizada em Barreiras, que pretendia desenvolver projetos sociais para o povo. Mesmo que na época não estivesse claro os aspectos que geravam a pobreza, a instituição tinha consciência de que os povoados pobres apenas deixariam sua condição caso se organizassem.

Foi nessa trajetória de pároco que se encontrou com Dom José Rodrigues, conhecido como o “bispo dos oprimidos”. “O trabalho dele se encaixava exatamente na minha ideia de ajudar”, explica.

Após o período de quatro anos, Haroldo se casou e decidiu adentrar em outra área. “Eu sempre tive interesse em agronomia”, explica. E, a partir disso, foi para Itália onde se tornou agrônomo pela Universidade de Agricultura, em Viena. Em seguida, trabalhou em uma agência internacional de ajuda, na Alemanha, por dois anos. Mesmo com sua estadia na Europa, revela que sempre quis voltar para o Brasil. Em seu retorno ao país, conta que fez a segunda graduação em Agronomia na Faculdade de Agronomia do Médio São Francisco, em Juazeiro. Desde então, nunca mais se mudou da região.

Após o terminar da faculdade, Haroldo começou a trabalhar para diocese onde tinha espaço para divulgar ideias sobre a agricultura alternativa, modelo que pensava os métodos agrícolas sem o uso de insumos químicos ou mecanização. A primeira oportunidade de estar em contato com agricultores para falar sobre a agricultura alternativa foi em Pilão Arcado–BA, por convite do padre da paróquia de lá. A partir disso, as formações ficaram mais recorrentes e ele teve a necessidade de construir um núcleo de formação que pudesse abranger esses territórios.

“O conceito da convivência com o Semiárido não foi inventado no escritório ou em âmbito acadêmico” afirma, enquanto me olha para confirmar que eu estava prestando atenção.  “Isso foi força das circunstâncias”. Haroldo relembra que assim que terminou a faculdade, percebeu que plantio de algumas monoculturas, como o milho e o feijão, não vingavam, enquanto plantas típicas da caatinga permaneciam verdes “Na verdade, não é uma seca que está acontecendo, mas uma evidência do nosso comportamento errado em relação à natureza”, concluiu.

Dessa forma, em 1990, fundou o IRPAA com a proposta de tornar acessível aos agricultores a proposta de convivência com o semiárido. Esse conhecimento é transmitido valorizando o saber popular. Haroldo defende que é preciso que o povo compreenda e, a partir disso, adapte à realidade da comunidade em que vive. “Depois que entendem, eles mesmos podem inventar o jeito deles de conviver com o semiárido”, explica.

Após adotar o país, Haroldo compreendeu as diversidades e particularidades do semiárido nordestino. Ao ser questionado porque escolheu o Brasil, responde: “Ah, me apaixonei pela terra aqui. Gostei tanto que decidi ficar no Brasil”, finaliza.

Ingryd Hayara é estudante de Jornalismo em Multimeios, na UNEB